Arthur coup de coeur

Le Faucon Maltais, de Dashiell Hammett (1929)

 C'est l 'histoire d'une statuette légendaire, un faucon en or , qui attise la haine et l'avidité de personnes prêtes à tout pour s'en emparer, que nous découvrons à travers l'enquête périlleuse que se voit confier le détective privé Sam Spade par la troublante et dangereuse Birgid O'Shaughnessy.

Une jeune femme, Miss Wonderly, se présente à l'agence de détectives Spade & Archer et sollicite l'aide des deux détectives pour retrouver sa soeur cadette, qui aurait fugué au bras d'un dénommé Floyd Thursby. Le soir-même, Archer file Thursby, mais il est retrouvé mort quelques heures plus tard. Thursby se fait dessouder à son tour. Spade, suspecté par la police du meurtre d' Archer, mène l'enquête, et finit par découvrir des choses effarantes. La déroutante affaire du Faucon de Malte ne fait que commencer.....

Un excellent roman noir, aujourd'hui encore considéré comme un des meilleurs du genre. Le suspense nous tient en haleine à chaque page jusqu'à l'apothéose sanglante, tout en n'oubliant pas de dénoncer la corruption des milieux politiques et du monde des affaires de l'époque, bien que parfois l'histoire traîne un peu en longueur. Le style, un brin machiste, est fluide et imagé.

 L'auteur: Dashiell Hammett est né le 21 mai 1891 à Baltimore, Maryland. Il passe son enfance à Philadelphie, exerce divers petit boulots dont celui de détective privé pour la prestigieuse agence Pinkerton. Au début des années 1920, il commence à écrire des nouvelles; ses premières oeuvres sont publiées en feuilleton dans des journaux. Son roman La moisson rouge est le premier polar à paraître aux Etats-Unis (1924), ce qui fait de lui le précurseur du genre. En 1930, il est engagé à Hollywood comme scénariste . Il cesse d'écrire en 1934. Alcoolique et tuberculeux, il meurt à New York le 10 janvier 1961.

Le faucon maltais fut porté à l' écran en 1941 par John Huston, avec Humphrey Bogart dans le rôle de Spade.